Ein echter böhmischer Wiener

Ende 2021 fand Katharina Simonek-Palzer bei der Sichtung der Hinterlassenschaft ihrer kürzlich verstorbenen Mutter in einem Schrank neben anderen weit ins 19. Jahrhundert zurückgehenden Dokumenten eine Art Tagebuch ihres Urgroßvaters Karel Šimonek (Karl ­Simonek) …

Karel Šimonek wurde 1875 geboren und ist 1948 gestorben. Er stammte aus dem Dorf Meceríž im Bezirk Mladá Boleslav (Jungbunzlau) und kam aus einfachen Verhältnissen. Das Tagebuch beginnt mit einer Schilderung der Familiensituation und seiner Liebe zur Musik, die schließlich mit dem Eintritt in eine Regimentskapelle auch zum Beruf wird. Bald nach Beginn des 1. Weltkriegs wird er einberufen, kommt an der russischen Front zum Einsatz und gerät in russische Kriegsgefangenschaft, aus der er erst im Dezember 1920 zurückkehrt. Šimonek schildert ausführlich die sechs Jahre der Gefangenschaft, die er in verschiedenen Kriegsgefangenenlagern in Sibirien verbringt, wo er auch die Oktoberrevolution erlebt. Er erzählt von Kameradschaft, Hunger und Willkür. Bis kurz vor seinem Tod im Jänner 1948 führt er das Tagebuch fort mit Berichten über persönliche Krisen und Schicksalsschläge, mit politischen Beobachtungen und Schilderungen der sich verändernden Regime.  

Das Tagebuch gibt einen spannenden Einblick in die Existenzverhältnisse einfacher Menschen und wirft einen Blick auf das tschechische Wien in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, das stets ein Leben „zwischen den Kulturen“ blieb. In einigen Begleittexten fundierter Expert:innen werden entscheidende Aspekte des Tagebuches näher erläutert.

Edgar Schütz ist Journalist und seit 2012 Leiter des Außenpolitik-Ressorts der Austria Presse Agentur (APA). Er gestaltet Featurebeiträge für den ORF-Radiosender Ö1 und ist (Co-)Autor von Büchern zu historischen Themen.

Matthias Marschik ist Historiker und Kulturwissenschaftler. Er unterrichtet an den Universitäten Wien, Salzburg und Klagenfurt, ist Autor von über 60 Büchern, vor allem zum Thema Alltags- und Populärkulturen in Österreich.